Pio Soli architecte (Castelnuovo Scrivia 1847 – Sanremo 1906) Originaire du Piémont, il est arrivé à Sanremo comme architecte de confiance de Giovanni Marsaglia. Riche de récompenses et de prix obtenus en participant à des concours dans de nombreuses villes d’Italie, il n’avait pratiquement aucune expérience de la réalisation effective d’œuvres.
Ses débuts furent marqués par la construction de l’immémorable hôtel Bellevue sur le Corso Imperatrice, qui fut bientôt démoli pour faire place à une villa pour l’ingénieur Marsaglia, si imposante qu’elle fut immédiatement rebaptisée Castello. Avec elle, Pio Soli a initié une méthode à laquelle il restera fidèle dans la construction des villas suivantes. À l’instar de ce que réalisait Charles Garnier, dont il était l’un des plus grands disciples, même dans la ville voisine de Bordighera, les bâtiments étaient à double corps, l’un s’étendant horizontalement, l’autre verticalement sous la forme d’une tour habitable. Des décorations et des finitions ont été ajoutées à cette disposition pour caractériser l’œuvre individuelle, qui pouvait ainsi être de style néo-médiéval, Renaissance ou néo-rococo, selon les diktats de l’éclectisme ambiant. On retrouve presque toujours des éléments, également empruntés à Garnier, tels que les toits mansardés recouverts d’ardoise, les fenêtres en oculus, souvent avec cartouche, et les dentelles en fer forgé au sommet du toit.
Pio Soli est resté à Sanremo jusqu’à sa mort, participant à tous les principaux événements artistiques, en vertu de son autorité culturelle reconnue et de sa citoyenneté sanrémoise désormais acquise.
Parmi ses principales œuvres, citons : 1873-74, Hôtel Bellevue en face du Promenade de l’Impératrice, 1880 projet de Casino-Kursaal, 1882 Castello Marsaglia, 1883 Villa Thiem (aujourd’hui Villa Virginia), 1884 Villa Fiorentina, 1885 Église presbytérienne, avec Carlo Gastaldi, démolie en 1936, 1886-7 Établissement de bains de mer, 1890 Tombe Roverizio, 1891 rénovation de la Villa Nobel, 1893 Villa Bel Respiro, 1896 Villa Stefania, 1898 Villa del Sole et Villa Marie Joseph, 1901 projet de tombeau de Giovanni Marsaglia. Il a fait partie de la commission qui a confié à Leonardo Bistolfi la réalisation du monument à Garibaldi.
En 1906, l’administration municipale lui confie la tâche de superviser l’inspection du bâtiment et des structures du Casino, par rapport aux plans et aux devis présentés à l’époque par l’architecte Eugène Ferret, qui l’avait exécuté. À cette occasion, il s’est montré l’interprète strict et correct d’une éthique architecturale prudente et responsable, a identifié des lacunes et des déficiences dans l’exécution par rapport au projet initial, et a suggéré au Conseil municipal de réduire une somme par rapport au montant initialement convenu, provoquant ainsi l’indignation ultérieure de Ferret.
Il est décédé quelques mois plus tard, le 21 mai 1906, et a été enterré dans le cimetière de Foce à San Remo.
